冷冰冰的铝制或钢制大箱子,箱体上有多处焊缝和铆钉,底部铺着木板,其中的一端有两扇巨大的门—标准的集装箱非常像一只马口铁罐头盒。
《集装箱改变世界》(The Box : How the Shipping Container Made the World Smaller and the World Economy Bigger)一书认为,集装箱的价值不在于它是什么,而在于怎样使用。在集装箱出现之前,美国的沃尔玛、法国的成衣绝对不会全球开花;而在集装箱出现之后,货运变得如此便宜—以至于假如产自东半球的某件产品运至纽约销售,也远比在纽约近郊生产该产品来得划算。毫无疑问,中国也是国际集装箱海运和世界工厂舞台的主角之一。